Bab 1: Seorang bijak membalas dendam, tak ada kata terlambat meski seribu tahun telah berlalu!

Wilayah utara Negara Dao, delapan ratus li ke barat dari Gunung Panlong, terdapat kawasan pegunungan yang saling bertautan.

Angin gunung berdesir lirih.

Di lereng gunung tertinggi, tersembunyi sebuah gua yang sangat rahasia.

Mulut gua itu sempit dan gelap, dipenuhi jaring laba-laba yang hampir menutupi seluruh gua.

Tiba-tiba, terdengar dentuman keras—semburan kekuatan spiritual yang amat dahsyat meledak dari dalam gua, menyapu bersih semua jaring laba-laba bagaikan dedaunan kering di musim gugur.

Tak lama, dari balik kegelapan, muncul sosok tubuh tegap melangkah perlahan.

“Sepuluh ribu tahun telah berlalu. Entah bagaimana kabar Si Tak Berlangit itu sekarang. Mungkin dia sudah lebih dulu mati ketimbang aku?” gumam Chen Xuan lirih, memandang deretan pegunungan yang menjulang.

Andai ada seorang pertapa biasa menyaksikan pemandangan ini, pasti ia mengira Chen Xuan hanyalah pertapa tua yang sudah kehilangan akal.

Mana mungkin ada pertapa yang bisa hidup hingga sepuluh ribu tahun lamanya?

Kalaupun benar ada, kekuatannya pasti sudah melampaui batas, setidaknya harus mencapai tingkat Gerbang Langit untuk bertahan selama itu.

Namun, Chen Xuan tidak mengalami gangguan jiwa akibat latihan yang salah.

Sebenarnya, ia adalah seorang yang pernah menyeberang ke dunia lain, dan setelah tiba di dunia kultivasi ini, ia membangkitkan sistem kehidupan abadi.

Sesuai namanya, ia memperoleh umur tak terbatas—semakin lama hidup, semakin kuat pula dirinya!

Sembilan belas ribu tahun lalu, berbekal kekuatan dan umur yang tak berujung, Chen Xuan berkelana ke luar negeri. Namun tanpa sengaja ia menyinggung seorang ahli Tingkat Melayang di Udara.

Orang itu mengejar Chen Xuan selama sebulan penuh, dari selatan hingga utara Negara Dao, hampir melintasi seluruh negeri.

Berpegang pada pepatah “balas dendam tak perlu buru-buru”, Chen Xuan memilih bersembunyi di sebuah gua, lalu bertapa dengan tekad bahwa suatu saat setelah cukup kuat, ia akan membalas dendam.

Sekali bersembunyi, lima ratus tahun pun berlalu.

Setelah lima abad, Chen Xuan keluar dari pertapaannya dan mulai mencari musuhnya.

Saat ia menemukannya, sang ahli Tingkat Melayang di Udara itu telah menua renta.

Chen Xuan tak memberinya ampun. Ia tak bisa melupakan pengejaran satu bulan yang dulu, maka ia membalas dendam dengan kejam, membunuh musuhnya itu.

Sejak saat itu, Chen Xuan menetapkan prinsip hidupnya.

Jika lawan lebih lemah, hadapi; jika tak bisa mengalahkan, sembunyi dulu, nanti jika sudah cukup kuat baru keluar!

Kuncinya adalah bertahan lebih lama dari musuh.

Toh umurnya tak terbatas, waktu adalah miliknya.

Tujuh belas ribu tahun lalu, Chen Xuan kembali menyinggung seorang ahli Tingkat Pembelahan Jiwa.

Ia tak melawan habis-habisan, melainkan kembali bersembunyi di gua.

Kali ini, tiga ribu tahun ia berlalu dalam sekejap.

Ketika keluar dari pertapaan, kekuatannya sudah jauh melebihi musuh, langsung saja ia membinasakannya.

Sepuluh ribu tahun lalu, Chen Xuan kembali membuat masalah dengan seorang tokoh besar dunia kultivasi bernama Dao Wu Tian.

Namun, kekuatan tokoh ini berbeda: sudah mencapai Tingkat Raja Dewa.

Tak punya pilihan lain, Chen Xuan kembali menutup diri.

Kini, sepuluh ribu tahun sudah berlalu, akhirnya ia keluar dari pertapaan.

“Dao Wu Tian, sepuluh ribu tahun sudah, kau pasti telah menua renta. Apa lagi yang bisa kau gunakan untuk melawanku, hmm.”

Baginya, balas dendam tak mengenal batas waktu. Kali ini, ia ingin membasmi sampai tuntas.

Tatapan Chen Xuan semakin dalam dan tajam, lalu ia melangkah perlahan menuruni lereng gunung.

Senja telah tiba, cahaya mulai redup.

Bayangan Chen Xuan bagai hantu, bergerak sangat cepat hingga tiba di sebuah rumah besar di kaki Gunung Panlong.

Asap dapur mengepul, suara anjing bersahutan.

“Tak terasa sekian tahun berlalu, seperti apa kiranya dunia ini sekarang?” gumam Chen Xuan lembut, lalu berjalan ke depan pintu rumah petani, mengetuk pelan.

Pintu dibukakan oleh seorang nenek tua, di belakangnya berdiri bocah laki-laki delapan tahun yang tampak pemalu.

Chen Xuan meminta izin menumpang semalam. Nenek yang melihat penampilannya yang luar biasa, berkesan sebagai orang terpandang, pun menyambutnya dengan ramah.

Menjelang makan malam.

“Nek, saya ingin bertanya sesuatu,” kata Chen Xuan.

Sepuluh ribu tahun adalah waktu yang sangat panjang, bahkan ia tak tahu di mana keluarga Dao Wu Tian kini bermukim.

Hanya bisa bertanya pada orang.

Nenek itu mengangguk.

“Apa yang ingin ditanyakan, Tuan?”

“Sekarang, di mana keluarga Raja Dewa Dao Wu Tian tinggal?” tatapan Chen Xuan sedikit menajam.

“Keluarga Raja Dewa?” Nenek itu tampak ragu, lalu menggeleng, “Soal dunia kultivasi, saya tak paham, tapi kepala desa kita adalah seorang pertapa, pasti tahu apa yang ingin Tuan ketahui. Saya bisa memanggilnya.”

“Terima kasih, Nek.”

Nenek itu keluar sebentar, lalu kembali bersama seorang kakek berwajah cerah, kepala desa desa ini.

Chen Xuan pun mengulang pertanyaannya.

“Keluarga Raja Dewa Dao Wu Tian, sekarang tinggal di Vila Awan Melayang, di Kota Naga.”

Kepala desa dulunya seorang pertapa yang berpengalaman, namun di masa tua memilih menetap di desa ini sebagai kepala desa.

Chen Xuan berseri-seri, akhirnya mendapat kabar, lalu bertanya lagi, “Bagaimana perkembangan keluarga Raja Dewa Dao Wu Tian itu?”

Kepala desa menghela napas.

“Kalau soal keluarga Dao Wu Tian, sekarang sudah jauh meredup. Raja Dewa Dao Wu Tian sendiri sudah sangat tua, kekuatannya menurun, dan di keluarganya tak banyak yang berbakat, kekuatan keluarga itu sudah jauh berkurang dibanding dulu, dan kekurangan talenta.”

Chen Xuan mengangguk, lalu seolah teringat sesuatu, bertanya lagi, “Bagaimana dengan keluarga Chen? Pernahkah mendengar kabarnya?”

Kepala desa berusaha mengingat, tapi akhirnya menggeleng.

“Tidak, saya belum pernah mendengar keluarga itu.”

“Aneh sekali,” gumam Chen Xuan.

Keluarga Chen adalah keturunan dirinya sendiri, dan dulu sangat terkenal di seluruh Negara Dao.

Kalau tahu Dao Wu Tian, seharusnya tahu juga keluarga Chen.

Mengapa sekarang bahkan namanya pun tak pernah terdengar?

Jangan-jangan dalam sepuluh ribu tahun ini, keluarga Chen sudah musnah?

Setelah merenung sejenak, Chen Xuan memutuskan tak ingin memikirkannya lagi.

Mencari keturunan tak sepenting membalas dendam pada Dao Wu Tian.

Kekurangan talenta, sang raja sudah menua.

Inilah waktu yang tepat untuk membalas dendam!

Keesokan paginya,

Chen Xuan meninggalkan sejumlah emas di meja rumah nenek itu, lalu berangkat menuju Vila Awan Melayang di Kota Naga.

Kota Naga adalah salah satu dari delapan kota besar Negara Dao, sangat ramai, dan menjadi tempat berkumpul para pertapa.

Vila Awan Melayang sendiri merupakan tempat latihan Dao, dengan kaum Dao yang berdiam di sana.

Berkat kekuatan Chen Xuan yang sudah sangat tinggi, dari Gunung Panlong menuju Kota Naga hanya butuh waktu tiga hari perjalanan.

Di dalam Kota Naga.

Jalanan penuh sesak, riuh oleh keramaian.

Chen Xuan menghentikan seorang pejalan kaki dan bertanya,

“Kakak, boleh tanya di mana letak Vila Awan Melayang?”

Waktu yang begitu lama telah mengaburkan ingatannya tentang tata letak Kota Naga.

Orang yang ditanya menatap Chen Xuan sejenak, lalu menunjukkan sikap hormat.

Aura mendalam, penampilan seperti pertapa sejati—jelas ia seorang ahli.

“Tuan pasti datang untuk menghadiri perjamuan ulang tahun Raja Dewa Dao, bukan? Dari penampilan, Tuan pasti sahabat Raja Dewa Dao Wu Tian.”

Chen Xuan tertegun.

Perjamuan ulang tahun?

Ternyata waktu keluar dari pertapaan kali ini sangat tepat, membalas dendam saat perjamuan akan terasa sangat bermakna.

“Vila Awan Melayang ada di sana …”

Pemuda itu menunjuk ke sebuah gunung tinggi di luar Kota Naga, samar-samar terlihat bangunan megah di atasnya.

“Terima kasih.”

Baru ucapan itu selesai, Chen Xuan sudah menghilang dari tempatnya.

Melihat itu, si pejalan kaki hanya bisa melongo kagum—benar-benar seperti pertapa sejati, cara berjalan pun luar biasa.

…

Setiap tingkat kekuatan terbagi dalam lima lapisan: Pengumpulan Qi, Penembus Lautan, Kekuatan Ilahi, Penyempurnaan Jiwa, Kembali ke Kekosongan, Tanpa Batas, Gerbang Langit, Kepunahan, Menyeberangi Petir, Raja Dewa, Kaisar Agung.