Bab 003: Mengapa memberi sesuatu yang tidak pantas

Belum pernah ada, maka biarlah dari diriku, Li Xiaoji, semuanya dimulai!

Ucapan Li Xiaoji yang tegas dan penuh tenaga itu seolah bisa diputar berulang-ulang, bergema lama di ruang sidang.

Negeri besar yang luas ini telah menapaki jalan yang terjal, dikepung musuh dari segala arah, menahan hina dan menelan amarah; sudah lama sekali tidak terdengar suara seberani dan seberapi itu di istana maupun di luar istana.

Mendengar itu, banyak dari yang hadir mendadak merasa dadanya dipenuhi semangat yang gagah berani.

Beberapa jenderal tinggi yang sama sekali tak mengenal Li Xiaoji pun, tanpa sadar menampakkan kilau pujian di mata mereka.

Segera, satu per satu mereka pun berbicara.

“Yang Mulia Pemangku Negeri, hamba berpandangan bahwa kini negeri kita akan segera memasuki perang besar melawan Negeri Beruang Utara. Bila Tuan Muda Keenam dapat langsung turun ke medan perang, itu pasti akan sangat membangkitkan moral pasukan!”

“Benar, Yang Mulia Pemangku Negeri! Tuan Muda Keenam adalah putra kandung Yang Mulia sendiri, dan beliau pun sudah bertekad siap mati di medan laga. Bagaimana mungkin putra-putra negeri besar kita tidak rela mengorbankan nyawa?”

“Mohon Yang Mulia mengabulkan permohonan Tuan Muda Keenam demi membangkitkan semangat tentara!”

Begitu para jenderal tinggi itu angkat bicara, dari dalam ruang sidang pun segera terdengar banyak suara setuju.

Terutama dari golongan pendukung perang.

Sejujurnya, bagi mereka, mereka juga tidak berharap Li Xiaoji mampu membunuh banyak musuh setelah turun ke medan perang, tetapi tindakannya ini memang amat besar manfaatnya bagi kebangkitan moral pasukan.

Bagi perbatasan utara yang berada di ambang bahaya, ini jelas seperti suntikan peneguh jiwa.

Mendengar perkataan semua orang, Pemangku Negeri pun tak pelak mengangguk pelan.

Lalu, tatapannya kembali jatuh pada Li Xiaoji, seraya bertanya, “Kau punya niat seperti itu, sebagai pemangku negeri aku sangat terhibur. Tapi sebagai ayah, aku ingin bertanya sekali lagi: benarkah kau sudah siap berangkat ke perbatasan dan masuk dinas militer?”

Li Xiaoji baru hendak membuka mulut, ketika Xia Nansheng tiba-tiba memotong, “Yang Mulia, hamba pikir hal ini perlu dipertimbangkan matang-matang.”

“哦, apa yang menurut Kepala Penasihat tidak pantas?” tanya Pemangku Negeri sambil mengernyit.

Xia Nansheng merenung sejenak, lalu menjawab, “Keberanian Tuan Muda Keenam sungguh membuat kami kagum. Namun, beliau toh belum punya pengalaman dinas militer, kemampuan militernya pun belum tentu memadai, apalagi memimpin pasukan dan berperang. Sekalipun hanya menjadi prajurit biasa, medan perang bukan tempat untuk main-main; bahaya bisa muncul kapan saja. Tuan Muda Keenam gugur demi negeri tentu mulia, tetapi bila sampai sial tertawan, bukankah itu akan membuat wajah kekaisaran tercoreng habis?”

“Ini ada, kalau Negeri Beruang Utara memakai hal ini sebagai—”

“Cukup!” Pemangku Negeri sedikit mengernyit, memotong ucapan Xia Nansheng, lalu wajahnya pun makin muram.

Maksud Xia Nansheng sangat ia pahami, tetapi kekhawatirannya juga bukan tanpa alasan.

Putra seorang pemangku negeri ditawan di medan perang; itu bukan sekadar soal menjadi tunduk pada orang lain, melainkan juga akan menodai martabat kekaisaran.

Melihat perkara ini hampir saja digagalkan oleh si marga Xia, Li Xiaoji buru-buru memikirkan cara.

Sesaat kemudian, Li Xiaoji kembali berbicara, “Dengan rendah hati saya memohon ayah memberkati saya dua benda: sebuah panji bertuliskan kata kematian, dan sebuah granat!”

Selesai berkata demikian, Li Rui sudah nyaris melonjak gembira dalam hati. Awalnya ia sendiri tak terpikir sejauh itu, tetapi ucapan Xia Nansheng barusan justru memberinya ilham; bukan hanya membantu dirinya, malah mungkin akan membawa hasil tak terduga!

Tak peduli apa pun yang tertulis di panji itu, selama dianugerahkan langsung oleh Pemangku Negeri, saat benar-benar tiba di perbatasan, pasti sangat berguna untuk merebut kuasa militer.

Bagaimanapun, itu panji yang dianugerahkan langsung oleh Pemangku Negeri!

Apa itu panji? Itu adalah kesetiaan, keyakinan, kekuatan, arah; itu adalah mimpi dan harapan miliaran putra-putri negeri besar ini. Ia harus dijaga dengan jiwa, dilindungi dengan masa muda, dibela dengan nyawa.

Dengan makna simbolis seperti itu, pasti bisa dipakai untuk menggertak orang!

“Panji kematian? Mengapa kau memintaku menganugerahkan panji kematian kepadamu?” tanya Pemangku Negeri dengan heran.

Li Xiaoji memasang sikap seolah tak akan mundur selangkah pun, lalu berkata, “Ayah, saya akan memakai ‘panji kematian’ untuk menyatakan tekad saya. Mohon tuliskan di panji itu: negara boleh bangkit boleh runtuh, tanggung jawab ada pada setiap orang. Tadinya ingin mengabdi, namun usia tak lagi sesuai. Syukurlah aku punya putra, rela maju dengan sukarela. Anugerahkan selembar panji, untuk dibawa sepanjang waktu. Saat terluka, ia dipakai menyeka darah; setelah mati, ia dijadikan pembungkus jasad. Majulah tanpa ragu, jangan lupakan kewajiban!”

“Saat terluka, ia dipakai menyeka darah; setelah mati, ia dijadikan pembungkus jasad... bagus, bagus sekali!”

Para jenderal tinggi yang hadir serempak mengangguk memuji.

Tatapan Pemangku Negeri pun perlahan menampakkan kepuasan, lalu ia bertanya lagi, “Kalau begitu, mengapa kau juga meminta sebuah granat?”

Li Xiaoji menjawab, “Walau saya belum pernah berdinas di ketentaraan, saya juga tahu ada tradisi ‘granat kehormatan’ di dalam militer. Bila benar suatu hari saya tertawan, saya akan menggunakan ‘granat kehormatan’ ini untuk mengakhiri hidup sendiri, lebih baik mati daripada menjadi tawanan!”

“Kau tidak takut mati?” Pemangku Negeri masih belum percaya Li Xiaoji punya keberanian seperti itu.

Li Xiaoji mengangguk dan berkata, “Takut!”

Pemangku Negeri mendengus dingin, wajahnya menghitam. “Kalau takut mati, lalu kenapa kau—”

Belum sempat Pemangku Negeri menyelesaikan kalimatnya, Li Xiaoji sudah bergumam pelan, “Bunga layu mengambang, air mengalir sendiri, hidup mati sudah ditetapkan tak mudah ditahan. Jangan bilang takdir seberapa dalam diketahui, sebab aku lahir di rumah kaisar...”

Suara Li Xiaoji memang pelan, tetapi semua orang yang hadir mendengarnya dengan jelas.

Mendengar bait yang begitu pilu itu, hati para hadirin pun ikut terasa perih, apalagi sang Pemangku Negeri yang adalah ayah kandungnya sendiri.

“Jangan bilang takdir seberapa dalam diketahui, sebab aku lahir di rumah kaisar...” gumam Pemangku Negeri lirih.

Saat itu juga, Pemangku Negeri tiba-tiba menyadari bahwa tampaknya ia tak pernah benar-benar memperhatikan putra ini dengan baik.

Sejenak, matanya pun mulai basah.

Namun, karena ia duduk di singgasana ini, ia memang ditakdirkan kehilangan banyak hal, terutama kasih sayang keluarga yang bagi orang kebanyakan justru paling biasa.

Ya, di dalam keluarga kaisar, mana ada yang namanya kasih keluarga?

Pemangku Negeri memalingkan wajah, tak ingin orang melihat sisi lembutnya, sebab justru itulah kelemahannya yang bisa dimanfaatkan pihak lain.

Namun sebagai seorang ayah, ia tetap tak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya, sudah sebanyak apa penderitaan yang dialami anak yang selama ini diabaikannya itu, hingga bisa mengucapkan kata-kata seperti itu.

Ketika ia masih tenggelam dalam kesedihan, seorang sekretaris lain masuk dari luar pintu dan melaporkan kondisi luka Li Xiaobing.

Pemangku Negeri bertanya, “Bagaimana luka Xiaobing?”

Sekretaris itu menjawab, “Setelah diperiksa dokter, luka Tuan Muda Ketiga tidak parah. Setelah diberi obat, kondisinya sudah jauh membaik. Dengan istirahat tiga sampai lima hari lagi, beliau akan pulih sepenuhnya.”

“Baik, aku mengerti. Kau boleh pergi dulu!” kata Pemangku Negeri sambil melambaikan tangan.

Sekretaris itu pun mundur dan pergi.

Pemangku Negeri menata kembali perasaannya, lalu perlahan berbalik dan berkata, “Sudahlah, kalau kakak ketigamu—”

Wajah Xia Yibing langsung berubah, ia buru-buru berkata, “Sayangku, memang Xiaobing tidak apa-apa, tetapi—”

“Diam!” Pemangku Negeri tiba-tiba menatap tajam ke arah Xia Yibing dan berkata, “Watak si bungsu itu seperti apa, siapa di sini yang tidak tahu? Kalau bukan ada sebab tertentu, beranikah dia berbuat begitu pada kakak ketiganya? Kelinci yang terdesak pun akan menggigit, apalagi manusia? Aku sudah cukup pusing, tak ada waktu menyelidiki siapa benar siapa salah. Perkara ini selesai sampai di sini!”

Xia Yibing tersentak kecil dan tak berkata apa-apa lagi.

Meski ia sangat dimanjakan, pada saat seperti ini ia juga tak berani membantah di depan umum.

Setelah menenangkan Xia Yibing, Pemangku Negeri kembali mengibaskan tangan ke arah Li Xiaoji dengan letih. “Nanti pergilah minta maaf kepada kakak ketigamu. Anggap saja ini sudah berlalu. Kau juga pulang saja!”

Eh, celaka!

Ini bukan hasil yang kuinginkan, jangan-jangan aku terlalu berlebihan berakting?

Li Xiaoji menatap Xia Nansheng dan Xia Yibing. Saat ini ia benar-benar berharap kakak beradik itu terus melompat keluar untuk menentangnya.

Namun, meski keduanya sangat tak rela, kata-kata Pemangku Negeri barusan sudah merusak rencana mereka.

Mereka hanya bisa mencari kesempatan lain untuk membalas Li Xiaoji!

Melihat kedua orang itu sudah tak bisa diandalkan, dengan putus asa Li Xiaoji langsung berlutut keras dan berkata, “Terima kasih atas kemurahan hati Ayah!”

“Eh, kau ini kenapa?” Pemangku Negeri memandangnya dengan heran. “Lutut lelaki berlapis emas, kau—”

Namun Li Xiaoji memotongnya, lalu berkata, “Ayah, sekarang aku hanya ingin gugur di medan perang dengan gemilang! Mohon Ayah mengabulkannya!”

“Kau...”

Pemangku Negeri tadinya ingin meredakan masalah ini, siapa sangka Li Xiaoji justru makin keras kepala, membuatnya murka bukan main. “Mati, mati, mati! Si bungsu itu baru beberapa waktu lalu bunuh diri karena gagal memberontak! Hari ini kau pun ingin mati dengan sengaja, apakah ini balas dendam padaku?”

“Yang Mulia, jangan murka, kesehatan Anda lebih penting!”

Xia Yibing menenangkan Pemangku Negeri, lalu dengan pura-pura tulus ia berkata kepada Li Xiaoji, “Xiaoji, aku sama sekali bukan sengaja memusuhimu hanya karena aku ibu Xiaobing. Perkara ini sudah lewat, cepatlah berdiri, jangan sampai kau terus membuat ayahmu marah!”

Enyahlah, omong kosong!

Aku tak akan memberi kalian kesempatan untuk menikamku dari belakang!

Dalam hati Li Xiaoji memaki, lalu dengan sikap teguh ia berkata, “Kebaikan Nyonya saya terima, tetapi kali ini tekad saya sudah bulat. Selama ini saya hidup dengan penuh ketakutan, sekarang saya hanya ingin benar-benar hidup sekali untuk diri sendiri!”

Ucapan keduanya seketika membuat para pejabat tinggi di tempat itu bingung bukan main.

Baru saja Xia Yibing menangis dan berseru agar Pemangku Negeri membela Tuan Muda Ketiga, sekarang ia malah berulang kali mengatakan bahwa perkara ini tidak akan dipersoalkan lagi?

Lalu mengapa Li Xiaoji justru seperti batu yang dililit kura-kura, mati-matian ingin mati?

Perkara seperti ini, film pun mungkin tak berani membuatnya seperti itu!

“Tuan Muda Keenam, cepatlah bangun, jangan terus membuat ayahmu marah!”

Saat itu, Ketua Dewan Tetua Liu Bai juga maju memberi bujukan.

“Benar, Tuan Muda Keenam, Pemangku Negeri dan Nyonya Xia sudah bilang perkara ini selesai. Jadi kau—”

“Tuan Muda Keenam, jangan membuat onar. Kami masih harus membahas urusan besar dengan Pemangku Negeri...”

Sejenak, semua orang pun ramai-ramai membujuk Li Xiaoji.

Ini keterlaluan! Li Xiaoji kembali memaki dalam hati.

Benar-benar keterlaluan!

Seharusnya tadi aku belajar sedikit ilmu seni peran terlebih dahulu. Pasti jejak aktingku terlalu kentara!

Dalam keputusasaan, Li Rui tak punya pilihan selain pasrah dan kembali berseru keras, “Mohon Ayah mengabulkannya!”

“Aku tahu kemampuanku terbatas, tetapi pada saat negara dan keluarga berada di ujung tanduk ini, aku hanya memohon dengan kematianku dapat membangkitkan moral tentara, sekaligus membuktikan kepada dunia bahwa keturunan bangsawan kekaisaran kami bukanlah semua pengecut yang takut mati!”

“Asal salah satu dari dua tujuan itu tercapai, aku sudah mati dengan layak!”

“Kalau Ayah tak menyetujui, hari ini aku akan melompat dari ruang sidang ini dan meneguhkan tekadku dengan mati!”

Begitu kata-kata Li Xiaoji selesai, ruang sidang pun seketika hening tanpa suara.

Semua orang menatap Li Xiaoji dengan tak percaya. Sikapnya yang begitu tegas dan tanpa ragu jauh melampaui dugaan mereka.

Namun, ucapan Li Xiaoji juga benar-benar membuat Pemangku Negeri murka.

Dengan wajah keras, Pemangku Negeri membentak, “Baik! Kalau kau begitu ngotot ingin mati, maka akan kukabulkan!”

“Segera umumkan perintahku: tunjuk Li Xiaoji sebagai Panglima Garnisun Wilayah Feng di ibu kota atas, lalu pada hari yang akan ditentukan menikahkannya dengan putri Meng Chaofan, Meng Qixin. Tiga minggu setelah pernikahan, ia harus berangkat ke garis depan di perbatasan utara...”

Mendengar setengah kalimat pertama Pemangku Negeri, Li Xiaoji hampir gila kegirangan.

Perkiraan awalnya, bisa jadi perwira tingkat menengah saja sudah mentok!

Tak disangka, ayah murahannya ini begitu besar hati, langsung mengangkatnya menjadi Panglima Garnisun Wilayah Feng!

Namun, setelah mendengar setengah kalimat berikutnya, Li Xiaoji justru kebingungan.

Hei, beri aku panji saja!

Kalau mau memberi, beri panji, atau granat juga tak apa. Tapi apa maksudmu malah memberi pernikahan?

Apa kau tak tahu?

Perempuan hanya akan mengganggu kecepatan aku mencabut senjata!