Bab 7: Calon Permaisuri Putra Mahkota dari Dua Kerajaan

Sebagai keluarga kekaisaran, kaisar harus menjaga martabat kerajaan setelah peristiwa tersebut terjadi. Ia pun berujar, "Diizinkan."

Mendapatkan izin tersebut, Si Meng segera meninggalkan tempat yang penuh masalah itu.

Saat berjalan di tengah jalan, Bai Qing tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Kakak seperguruan, Zhao Jingxing itu benar-benar licik dan keji."

"Itu hanya sekadar mengungkit masa lalu yang usang," ujar Si Meng dengan tenang, meski baru saja menghadapi situasi yang menegangkan.

Jika kaisar benar-benar menuntut pertanggungjawaban, ia bisa saja membunuh kaisar lebih awal dan membiarkan Li Yehua naik takhta. Namun, jika misinya selesai dan ia pergi, Li Yehua akan kehilangan legitimasi dan harus menghadapi Zhao Jingxing yang terus mengintai. Ia tidak akan rela jika pria itu tidak disingkirkan.

Bai Qing bertanya dengan cemas, "Tetapi tadi di depan umum, dia berani mengatakan bahwa kakak adalah putri mahkotanya."

Si Meng menanggapi dengan acuh tak acuh, "Jika dia memang hebat, biarkan dia memohon kepada kaisar untuk menikahkanku kembali dengannya. Begitu aku tiba di Kerajaan Yue, justru akan lebih mudah bagiku untuk beraksi."

Keduanya tidak banyak bicara lagi setibanya di istana. Si Meng segera bertanya, "Adik seperguruan, apakah racunnya sudah diberikan?"

Bai Qing menjawab dengan percaya diri, "Tenang saja, Kakak. Aku telah melihat sendiri saat racun itu diberikan kepada kaisar dan putra mahkota."

Sebelumnya, mereka memang berencana meracuni kaisar dan putra mahkota agar nasib keduanya berada dalam genggaman mereka. Rencana awalnya adalah memanfaatkan momen saat Si Meng menari di panggung. Si Meng sempat mengira Zhao Jingxing akan memaksanya menari untuk mempermalukannya, namun ternyata tidak. Meski begitu, situasi tersebut memberikan kesempatan yang sangat baik. Ketika perhatian semua orang tertuju ke panggung, tidak ada yang menyadari saat pelayan istana menukar minuman mereka.

Si Meng memberi perintah, "Xiao Qing, ambilkan kecapi itu."

"Untuk apa, Kakak?" Bai Qing tidak menyangka Si Meng punya waktu luang untuk bermain musik saat ini.

Si Meng tersenyum, "Tentu saja untuk menyebarkan kabar bahwa putri mahkota tidak sanggup menahan kesedihan atas kematian kakaknya, ditambah lagi dengan terungkapnya ingatan masa lalu yang tidak ingin ia ingat kembali, hingga akhirnya putri mahkota kehilangan akal sehatnya."

Setelah itu, setiap pelayan yang melewati Istana Timur dapat mendengar suara musik yang memilukan. Mereka juga melihat seorang wanita berbaju merah terus menari di kediaman putri mahkota. Tak lama kemudian, tersebar desas-desus bahwa putri mahkota telah menjadi gila.

Saat Bai Qing dan Si Meng tiba di sebuah paviliun bertingkat, Si Meng berkata, "Adik, kau bermainlah di bawah, aku akan naik ke atas."

Si Meng yang mengenakan gaun merah menari di lantai dua. Terhanyut dalam tariannya, ia sama sekali tidak menyadari ada seseorang di belakangnya.

Hingga saat ia melangkah mundur dan menabrak dada Li Yehua, ia langsung mengenali siapa orang itu dan berujar, "Adik ketujuh belas, kemampuan meringankan tubuhmu sungguh luar biasa."

Li Yehua memeluk Si Meng dengan sangat alami dan bertanya dengan nada lembut, "Bagaimana Kakak Ipar tahu itu aku?"

"Karena kau pernah menyelinap ke Istana Timur sendirian malam-malam, aku tahu kemampuan meringankan tubuhmu hebat. Selain dirimu, aku tidak bisa memikirkan orang lain yang bisa mendekatiku tanpa suara seperti itu."

Li Yehua menyentuh hidung Si Meng dan berkata, "Kakak Ipar benar-benar pandai memikat orang. Putra Mahkota Kerajaan Yue itu ingin menukar tiga puluh kota demi mendapatkan Kakak Ipar."

"Para menteri yang sedang berdiskusi di ruang kerja kaisar merasa heran mengapa Kerajaan Yue memberikan kota sebagai imbalan tanpa alasan yang jelas, ternyata mereka sudah punya tujuan sejak awal."

Si Meng berkata dengan terkejut, "Itu justru sangat bagus, tepat sesuai keinginanku."

Melihat wajah Li Yehua yang tiba-tiba menjadi muram, Si Meng tidak berniat menggodanya lebih jauh. Ia menjelaskan, "Zhao Jingxing memiliki ambisi yang sangat besar. Jika dia naik takhta, kemungkinan besar hal pertama yang dia lakukan adalah mengerahkan pasukan untuk menyerang Kerajaan Xin demi merebut wilayah yang subur ini. Jika aku pergi ke Kerajaan Xin, aku bisa membunuhnya tanpa ada yang curiga, lalu mengambil alih kekuasaan."

Si Meng tidak menyadari perubahan emosi di wajah Li Yehua, namun saat ia menoleh kembali, wajah pria itu sudah kembali normal.

Li Yehua bertanya dengan nada sedikit kecewa, "Apakah Kakak Ipar akan kembali nanti?"

Si Meng adalah orang yang cerdas, tentu ia tahu Li Yehua sedang mengujinya karena takut ia akan melarikan diri. Si Meng terdiam sejenak, lalu menatap mata Li Yehua dengan serius, "Bagaimana mungkin? Kekuatanku sendiri terbatas, aku masih membutuhkan bantuan Adik ketujuh belas di balik layar."

Mendengar ucapan Si Meng, wajah Li Yehua tampak cerah kembali. Ia kemudian menunjukkan perhatiannya, "Kakak Ipar, cuaca malam ini dingin, mengapa pakaianmu begitu tipis?" Sembari berkata demikian, ia menyampirkan jubah miliknya ke tubuh Si Meng.

Si Meng melihat pakaian yang dikenakannya dan menjelaskan, "Ini karena aku sedang menjalani hukuman kurungan diri di Istana Timur, aku berencana menyebarkan rumor agar orang lain tidak berani mendekat, sehingga aku bisa menyelinap keluar. Tapi sepertinya sekarang tidak perlu lagi..."

Sebelum Si Meng menyelesaikan kata-katanya, terdengar suara nyaring seorang kasim dari halaman. Si Meng segera mengembalikan jubah itu kepada Li Yehua, lalu turun ke halaman.

Melihat kasim kepercayaan kaisar, ia bertanya, "Kasim Su, apakah ada urusan penting sehingga Anda datang ke sini?"

Kasim Su melirik Si Meng sejenak lalu berkata, "Ada titah lisan dari Baginda, Putri Mahkota diperintahkan untuk segera menghadap ke Aula Taihe."

Mendengar berita itu dan menghubungkannya dengan perkataan Li Yehua sebelumnya, Si Meng sudah tahu alasan kaisar memanggilnya.

Si Meng mengikuti Kasim Su menuju Aula Taihe. Sesampainya di sana, ia memberi hormat sesuai etika, "Hamba memberi hormat kepada Baginda."

Kaisar bahkan tidak meliriknya dan berkata, "Bangkitlah!"

Setelah Si Meng berdiri cukup lama, ia masih belum mendengar kaisar mengucapkan sepatah kata pun. Si Meng terpaksa membuka suara, "Apakah ada urusan penting sehingga Baginda memanggil hamba? Jika ada sesuatu yang Baginda perintahkan, hamba pasti akan melakukannya dengan sebaik mungkin."

Setelah ragu sejenak, kaisar mengambil dekrit di atas meja dan berkata, "Aku memiliki dekrit di sini, bacalah sebelum kau mengambil keputusan."

Setelah menerima dekrit tersebut, Si Meng terkejut saat membacanya, lalu berkata, "Baginda, hamba sudah menikah dengan putra mahkota dan merupakan putri mahkota Kerajaan Xin, serta menantu Anda! Bagaimana mungkin ini bisa dilakukan..."

Dalam hati, Si Meng membatin, "Sudah kuduga, kaisar anjing ini demi keuntungan pribadinya rela mengorbankan segalanya, bahkan ingin mengganti identitasku agar bisa menikah dengan Zhao Jingxing."

Kaisar berkata dengan dingin dan kejam, "Ini adalah perintah kekaisaran!"

Kaisar seolah memberi pilihan, padahal saat ia menulis dekrit itu, ia tidak memberikan celah sedikit pun.

Si Meng berpura-pura putus asa dan berkata, "Hamba... anakanda menerima perintah ini."

Inti dari dekrit tersebut adalah Si Meng mulai saat ini diangkat menjadi putri kekaisaran, lalu akan dikirim untuk menikah demi perdamaian dengan identitas Putri Li Simeng.

Setelah keluar dari aula besar, Si Meng masih tampak linglung. Orang-orang yang melihatnya pergi tidak bisa menahan diri untuk berbisik satu sama lain. Tak lama kemudian, seluruh Kerajaan Xin mengetahui kabar tersebut.

Sekembalinya ke Istana Timur, Si Meng memberi perintah, "Xiao Qing, kemasi barang-barang kita, kita akan pergi."

Sebagai pelayan pribadi Si Meng, Xiao Qing tentu bertanya, "Yang Mulia, ada apa? Mengapa kita harus pergi? Apakah kaisar mempercayai kata-kata Zhao Jingxing dan berniat menghukum Anda?"