Bab 18: Putri Mahkota dari Dua Kerajaan

Waktu berlalu dengan cepat, dan malam pun tiba. Si Meng mengganti pakaiannya dengan pakaian malam dan berjalan menuju Menara Bulan. Memanfaatkan gelapnya malam, Si Meng dengan mudah menyelinap masuk. Di dalam Menara Bulan ternyata ada dunia lain yang tersembunyi, penuh dengan lorong-lorong gelap. Si Meng cukup kesulitan mencari lokasi pintu menuju lorong bawah tanah. Begitu masuk, ia mencium bau apek dan sedikit bau darah yang samar-samar. Semakin jauh berjalan, baunya semakin kuat. Si Meng terus menutup hidungnya dan melangkah ke dalam lorong. Lorong itu bercabang-cabang, dan setelah lama berjalan, ia belum juga menemukan tempat tahanan para budak. Semakin lama berada di dalam, kepala Si Meng semakin pusing. Dalam hati ia berpikir, ini tidak baik... Lalu ia terjatuh dan hampir pingsan. Dalam pandangan terakhir sebelum pingsan, Si Meng melihat dua pria bertopeng keluar dari dinding sebelah kiri. Saat pingsan, Si Meng kembali ke ruang sistem, terus mengeluh karena dirinya bisa sampai pingsan. Sepertinya bau dalam lorong itulah yang menjadi penyebab pingsannya. Waktu berlalu, dan Si Meng mulai bisa mengendalikan tubuhnya kembali. Saat bangun, ia mendapati pakaiannya telah diganti dengan pakaian penari dari padang rumput. Tanpa memikirkan pakaian, yang terpenting adalah segera keluar. Melihat sekeliling, ia melihat beberapa penari lain dengan pakaian serupa berbaring di dekatnya. Saat Si Meng hendak membangunkan mereka, pintu tiba-tiba terbuka. Ia segera menutup mata, menyisakan celah kecil untuk mengintip. Orang yang masuk membawa pil obat dan memberikannya kepada para penari itu. Saat giliran Si Meng, ia pura-pura masih tertidur. Setelah meminum pil itu, para penari mulai terbangun satu per satu. Si Meng merasa sayang karena tidak mengerti ilmu obat, sehingga tidak bisa menilai apakah pil itu berbahaya. Namun dari situasinya, pil itu tampaknya membuat mereka sadar, jadi mungkin aman untuk dimakan.

Setelah hampir semua terbangun, Si Meng perlahan membuka matanya dan melihat sekeliling ruangan dengan samar. Seorang wanita yang memimpin melihat ada yang terbangun, lalu memberi isyarat agar orang di belakangnya maju. Orang itu membawa pil obat lain. Saat beberapa orang ragu, wanita itu berkata, "Minumlah, nanti kalian harus melayani tuan-tuan dengan baik. Setelah itu pasti ada imbalan untuk kalian." Setelah berkata demikian, karena belum ada yang bergerak, ia memerintahkan agar pil itu diberikan. Seorang gadis yang cerdik tidak ingin menderita, langsung mengambil pil itu dan meminumnya. Melihat itu, yang lain pun ikut serta. Sejak bangun, Si Meng merasakan tenaga dalam dan ilmu bela dirinya tidak bisa digunakan. Dalam keadaan seperti ini, ia hanya bisa menelan pil itu. Wanita pemimpin itu puas setelah semua meminum pil tersebut, lalu berkata, "Nanti akan ada yang menjemput kalian, bersiaplah dengan baik." Setelah berkata begitu, pintu dikunci kembali. Ada yang mencoba membuka pintu, tapi gagal dan menyerah. Setelah mereka pergi, yang tersisa hanya bisa menatap sekeliling dengan putus asa. Ada yang berbisik, “Kita... kita harus bagaimana sekarang?” Namun yang terdengar hanya keheningan. Gadis yang pertama meminum pil itu kemudian bangkit dan berkata, "Kalian tadi dengar sendiri apa yang dikatakan orang itu. Kita harus bersiap dulu." Mendengar itu, semuanya menurut karena mereka terkurung dan tidak bisa keluar. Mereka duduk di depan meja rias. "Lihatlah! Semua bedak dan perhiasan ini hanya untuk putri keluarga kaya!" "Benar! Bahkan jepit rambut ini asli!" Kata dua gadis itu membuat semua mata tertuju pada meja. Dengan benda-benda itu, beberapa di antara mereka seolah lupa bahwa mereka ditangkap. Mereka berharap suatu saat bisa melayani orang penting dan mengubah nasib. Namun masih ada yang sadar. Semua duduk, termasuk Si Meng yang mulai merias alisnya. Ia sejak awal sudah curiga pada gadis yang sering menatap ke atas. Gadis itu mungkin mata-mata dari Menara Bulan yang disusupkan untuk mengawasi mereka. Sejak awal, gadis itu terus mengawasi semua orang. Si Meng tidak bisa menggunakan tenaga dalam, jadi ia tidak bisa melawan secara langsung dan harus menyesuaikan diri. Saat hampir semua selesai bersiap, terdengar suara membuka kunci pintu. Beberapa pria menyeramkan masuk, langsung memerintahkan semua keluar. Di luar, Si Meng mengamati jalan dengan hati-hati sampai mereka dibawa ke sebuah pintu samping. Saat masuk, mereka diingatkan, "Nanti kalian harus melayani dengan baik. Kalau tidak, hati-hati..." Kalimat itu jelas mengancam, membuat beberapa yang ingin melarikan diri takut sampai tidak berani mengangkat kepala. Di dalam, mereka dibawa oleh pelayan seperti dayang, yang kemudian meninggalkan mereka setelah sampai di aula besar. Di dalam aula, berbagai pria duduk mengelilingi ruangan. Para wanita itu seperti domba yang tersesat di sarang serigala. Para pria itu mulai memilih satu per satu wanita untuk diajak pergi. Si Meng tidak ingin menjadi domba pilihan, lalu berjalan mendekati pria yang menurutnya paling bisa diajak bernegosiasi. Setelah duduk di dekat pria itu, Si Meng menuangkan segelas anggur dan menyerahkannya sambil berkata lembut, "Malam panjang, tuan, maukah berbincang dulu dengan hamba?" Ia berharap pria itu akan menahan diri, tapi ternyata pria itu malah semakin berani mendekat. Si Meng melihat di tengah ruangan ada tirai tipis, di belakangnya sepertinya ada orang penting. Ia berencana bangkit dan mendekati tirai itu. Namun pria itu mengikuti dari belakang, tidak ingin membiarkannya pergi begitu saja. Akhirnya, Si Meng berhasil membuka tirai sebelum pria itu menangkapnya. Orang-orang yang sedang minum dan bersenang-senang langsung berlutut dan menundukkan kepala saat melihat kejadian itu. Si Meng paling dekat dengan tirai, dan wajah orang di baliknya terlihat jelas. Di balik tirai itu duduk Li Yehua sendiri! Saat itu, Li Yehua duduk dengan penuh minat memperhatikan Si Meng, tanpa niat sedikit pun untuk menolong!