Bab 9: Batu Permata Pecah

Tubuh Ye Xiaohu telah terbelah. Namun, tak setetes darah pun memercik keluar. Bahkan Ye Xiaohu masih mempertahankan ekspresi yang sama seperti saat bertarung, membuat pria berpakaian hitam bertopeng merasa merinding.

“Ada yang tidak benar, ini jebakan,” gumam pria bertopeng, yang jelas sudah berpengalaman dan cepat menyadari ada kejanggalan. Ia segera melompat mundur, berusaha menjauh dari Ye Xiaohu yang baru saja ia tebas. Sayangnya, ia menyadari itu terlambat.

Hampir bersamaan dengan niatnya mundur, sosok Ye Xiaohu telah muncul di hadapannya, dan tanpa ampun melayangkan sebuah pukulan. Kali ini, Ye Xiaohu mengerahkan seluruh tenaganya, didukung oleh lapisan ketiga pelindung tubuhnya, menghasilkan daya pukul seberat ribuan kati.

“Matilah kau!” seru Ye Xiaohu dengan penuh amarah. Mata pria bertopeng membelalak, jelas tidak menduga situasi berubah begitu cepat. Namun, di saat kritis antara hidup dan mati, naluri manusia memunculkan reaksi luar biasa. Dalam ancaman maut, pria bertopeng itu justru berlutut dengan sangat memalukan.

Benar, ia berlutut di tanah. Gerakannya memang memalukan, tapi berhasil menghindari serangan mematikan Ye Xiaohu ke kepalanya.

“Cepat juga reaksimu!” Ye Xiaohu bergumam, lalu melayangkan tendangan dengan kaki kanannya.

Dentuman keras terdengar. Kali ini, pria bertopeng tak sempat menghindar atau bereaksi. Ia menerima serangan itu mentah-mentah, tubuhnya terlempar dan berguling beberapa kali. Dengan susah payah ia berdiri kembali, hendak kabur dengan cepat.

Namun begitu ia berdiri, ia mendapati bahwa di depan, belakang, kiri dan kanan... di mana-mana ada Ye Xiaohu. Setiap Ye Xiaohu terlihat sangat nyata, semuanya menatapnya dengan senyum mengejek. Pria bertopeng itu panik, menggosok-gosok matanya, berusaha memastikan apakah ia hanya berhalusinasi.

Namun setelah lama memperhatikan, ia tetap tak bisa membedakan mana yang asli dan mana yang palsu.

Pada saat itu, Ye Xiaohu yang berada di belakangnya tiba-tiba melancarkan sapuan kaki, mematahkan kedua tungkai pria bertopeng di tempat.

Tubuh pria bertopeng terjerembab ke tanah, tanpa lagi kaki yang utuh, dan pisau melengkung di tangannya pun terjatuh.

“Ula ula,” pria bertopeng mengucapkan kata-kata asing, membuat Ye Xiaohu kebingungan, tak memahami arti ucapannya. Ia pun ragu, berniat membawa pria bertopeng itu pulang untuk diserahkan kepada ayahnya, Ye Wentian, agar diinterogasi.

Namun, saat pria bertopeng itu berulang kali mengucapkan “ula ula” dan tampaknya menyadari niat Ye Xiaohu, ia menggigit giginya dengan putus asa, matanya bersinar penuh tekad. Lalu, ia langsung menjulurkan lidahnya, bersiap bunuh diri di tempat.

Melihat itu, Ye Xiaohu segera berlari, berusaha menghentikan aksi bunuh diri pria bertopeng itu.

Pada detik yang sama, dari lengan baju pria bertopeng, meluncur tiga anak panah tersembunyi.

“Celaka!” Ye Xiaohu terkejut, segera menggunakan teknik bayangan untuk menghindar.

Tiga suara melesat menembus udara, Ye Xiaohu akhirnya berhasil menstabilkan tubuhnya, lalu menghela napas lega. Sedikit saja ia terlambat, nyawanya bisa melayang di tempat.

Meski ia berhasil menghindari panah tersembunyi itu, batu giok di dalam jam saku miliknya tak bisa lolos, hancur terkena salah satu panah. Yang paling fatal, tanpa batu giok, jam saku Ye Xiaohu tak bisa berfungsi lagi.

Karena jam itu berhenti, Ye Xiaohu tak dapat memperoleh poin peningkatan. Hal itu membuatnya marah, lalu berkata dengan geram, “Jangan sampai aku tahu siapa kau sebenarnya, jika tidak, kau dan kelompok di belakangmu akan hancur!”

Ye Xiaohu mendekat, hendak membuka penutup wajah pria bertopeng, namun orang itu tiba-tiba terjatuh dan tak bergerak lagi.

“Keparat,” Ye Xiaohu membuka penutup wajah dan melihat bahwa pria itu benar-benar telah bunuh diri. Satu-satunya saksi hidup pun sudah tak berguna.

Setelah mengeluh, Ye Xiaohu memeriksa tubuh pria bertopeng, menemukan beberapa barang. Ia menyimpan barang-barang itu, kemudian mengangkat tubuh pria bertopeng dan membawanya pulang ke keluarga Ye.

...

“Tuan Muda sudah pulang.”

“Cepat beritahu Tuan Besar.”

“Tuan Muda, bagaimana keadaan Anda, apakah terluka?”

“Tuan Muda, apakah ini orang yang Anda cari?”

“Eh, kenapa dia sudah mati?”

“Tuan Muda kan tidak bisa bela diri?”

...

Orang-orang itu ramai membicarakan, membuat telinga Ye Xiaohu nyaris pecah. Ia pun melemparkan jenazah pria berpakaian hitam kepada para pengawal keluarga Ye, lalu berkata, “Tugaskan beberapa orang untuk menyelidiki identitas orang ini secara detail, aku ingin tahu semuanya tanpa ada yang terlewat.”

“Baik!” Para pengawal segera menerima perintah dan membawa jenazah pria bertopeng pergi.

Setelah mereka pergi, Ye Xiaohu mengambil seember air bersih, membersihkan darah di tubuhnya, memastikan semuanya bersih, lalu dengan puas menuju ruang utama keluarga Ye.

Pada saat itu, setelah mengetahui Ye Xiaohu pulang dengan selamat, Ye Wentian segera pulang dari kantor distrik dan bertanya pada Ye Xiaohu, “Anakku, bagaimana keadaanmu, apakah terluka?”

“Aku baik-baik saja,” Ye Xiaohu menggeleng, menanggapi perhatian ayahnya dengan tenang, “Untung aku baru belajar sedikit teknik bela diri dari Paman Li Rong'an, kalau tidak, hari ini bisa berakhir buruk.”

Ye Wentian sebelumnya sudah mendapat laporan dari Bayangan, tapi saat itu Ye Xiaohu baru mulai berlatih sehingga ia tak terlalu memikirkan. Namun, kini ia menyadari Ye Xiaohu tidak sesederhana seperti yang dikatakan Bayangan. Bahkan Ye Wentian sudah berencana menanyakan lebih lanjut pada Bayangan nanti.

Namun, ini bukan waktu yang tepat untuk membahasnya. Dengan serius, Ye Wentian berkata, “Anakku, sebenarnya apa yang terjadi? Jelaskan secara detail kepada Ayah.”

“Baik.” Selain tentang latihan teknik bayangan, Ye Xiaohu melaporkan semua hal secara rinci, agar ayahnya tahu persis apa yang ia alami hari ini.

Setelah selesai menjelaskan, Ye Wentian menghela napas panjang, “Anakku, lain kali jika menghadapi situasi seperti ini, cukup beri peringatan saja, jangan nekat mengejar, itu terlalu berbahaya. Jika kau sampai celaka, bagaimana Ayah akan menjelaskan pada ibumu yang sudah tiada?”

Setelah menasihati Ye Xiaohu, Ye Wentian kembali memikirkan masalah Bayangan. Kali ini Bayangan tidak mengikuti Ye Xiaohu, hampir menyebabkan kematian Ye Xiaohu. Tapi itu urusan nanti, sekarang yang paling penting adalah menyelidiki identitas pria berpakaian hitam itu.

Ye Wentian menepuk bahu Ye Xiaohu, memberi isyarat agar ia beristirahat, lalu berbalik dan berkata kepada orang di belakangnya, “Tuan Kepala Distrik, mohon selidiki identitas orang itu secara rinci.”