Bab 28: Pertarungan Perdana di Atas Arena

"Kau yakin ingin ikut bertarung?"

"Ya!"

"Dari pakaianmu, kau tak tampak seperti orang miskin. Keluargamu pasti punya sedikit emas dan perak, bukan?"

"Ya!"

"Lalu kenapa kau tetap ingin ikut arena bawah tanah ini?"

"Aku ingin merasakan kehidupan."

"Ini bisa berakibat kematian."

"Aku tahu."

"Kau takkan menyesal?"

"Tidak."

Petugas pendaftaran memperhatikan Ye Xiaohu dengan saksama.

Ia sudah sering melihat banyak peserta mendaftar, tapi baru kali ini ada orang kaya seperti Ye Xiaohu yang datang mendaftar.

Mungkin hanya ingin bermain-main saja?

Petugas itu menggeleng pelan, lalu bertanya pada Ye Xiaohu, "Kode nama?"

"Naga Hijau."

Ye Xiaohu sempat ragu sejenak, "Boleh?"

"Boleh."

Petugas dengan cekatan mendaftarkan Ye Xiaohu, lalu berkata, "Aturan di arena bawah tanah kami, seratus orang bertarung sekaligus. Dengan sistem naik tingkat, siapa yang bisa mencapai tingkat seratus akan mendapatkan hadiah utama. Kali ini, hadiahnya adalah kitab bela diri luar tubuh, Tiga Belas Penjaga Baja."

"Jika kalah, yang terburuk adalah kematian, kalau beruntung hanya luka-luka. Tentu saja, jika kau merasa bukan lawan, sebelum lawan menghabisimu, kau boleh berlutut memohon ampun dan menyerah."

Ye Xiaohu mengangguk tanda paham.

Petugas lalu menyerahkan sebuah nomor pada Ye Xiaohu.

Angka seratus tertulis di situ.

Jelas Ye Xiaohu adalah peserta nomor seratus, juga peserta yang paling tidak diunggulkan.

Karena urutan peserta yang lebih tinggi menandakan peringkat yang lebih baik.

Dengan cara seperti ini, saat sudah mencapai babak-babak awal, pertarungan akan semakin menegangkan dan seru.

Jika tidak, sekelompok ahli hanya akan menindas para lemah, dan penonton pun akan bosan.

Setelah menerima nomor, Ye Xiaohu berpamitan dan menuju ruang istirahat peserta.

Di sana, ia melihat banyak peserta yang tengah bersiap.

Semua memilih tempat masing-masing tanpa berbicara satu sama lain.

Ye Xiaohu melirik sekeliling, lalu memilih tempat yang agak sunyi dan cukup rata untuk beristirahat.

"Datang lagi pendatang baru."

"Jelas sekali, kalau tidak, tak mungkin dia duduk di tempat itu."

"Tak tahu diri."

"Nanti kalau nomor satu kembali dan melihat tempatnya diambil, menurut kalian apa dia akan langsung mengamuk dan membantai pendatang baru itu?"

"Tidak, kurasa dia bakal membiarkan anak itu hidup setidaknya sebentar."

"Ha ha ha..."

Orang-orang pun tertawa, membuat Ye Xiaohu mengerutkan kening.

"Cukup, kita semua juga pernah jadi pendatang baru, jangan berkata seenaknya di sini," ujar seorang kakek ramping mendekati Ye Xiaohu. "Tempat di sini terbatas, para kuat beristirahat di tempat terbaik, yang lemah di tempat terburuk. Jadi, anak muda, sebaiknya kau pilih tempat yang lebih buruk agar tidak jadi sasaran."

"Terima kasih atas nasihatnya," jawab Ye Xiaohu sambil mengangguk. "Aku datang ke sini untuk menjadi kuat, menantang yang terkuat, bukan yang lemah. Jadi, kalau tempat ini milik yang kuat, aku akan beristirahat di sini."

Kalau tak punya tekad menantang yang kuat, buat apa Ye Xiaohu datang ke sini? Lebih baik dia tidur di rumah.

Melihat sikap Ye Xiaohu, kakek itu menatapnya sejenak, lalu menghela napas, "Kalau begitu, jaga dirimu baik-baik."

Tak lama setelah itu, kakek tersebut keluar untuk bertarung.

Setelah ia pergi, Ye Xiaohu duduk sendirian, sambil memeriksa sistem kenaikan tingkat dan mengatur tubuhnya supaya mencapai kondisi terbaik.

Waktu berlalu sekitar lima belas menit.

Tak lama kemudian, seseorang yang seluruh tubuhnya berlumuran darah masuk, menatap tajam Ye Xiaohu.

"Berdiri!"

"Kau siapa?"

"Aku nomor satu!"

"Tempat ini sudah jadi milikku."

Ye Xiaohu melihat orang yang merasa berhak atas tempat itu telah kembali, tapi ia tidak segera berdiri. Dengan tatapan dingin ia berkata, "Kalau kau ingin tempat ini, kalahkan aku dulu."

"Kau cari mati!"

Orang nomor satu yang penuh darah marah besar, langsung menghantam Ye Xiaohu dengan tinjunya.

Ye Xiaohu pun tidak gentar, ia membalas dengan kekuatan penuh.

Suara benturan keras terdengar, tubuh keduanya sempat bergoyang.

"Kau kuat juga."

Orang nomor satu menatap Ye Xiaohu dengan serius. "Semoga kau bisa bertahan sampai akhir, aku ingin membunuhmu sendiri."

Setelah berkata begitu, ia malah pergi dan merebut tempat lain yang cukup rata.

"Apa-apaan ini?"

"Anak itu ternyata punya kemampuan, bisa menahan serangan mematikan nomor satu."

"Harus hati-hati, kalau bertemu dia, jangan remehkan."

"Kurasa nomor satu baru saja bertarung hebat, tenaga dalam dan fisiknya terkuras cukup berat, jadi tak mau mempermasalahkan lagi."

"Mungkin juga."

Semua peserta mulai memandang Ye Xiaohu dengan lebih hormat, tak seperti sebelumnya yang hanya mempermainkan.

Saat itu, petugas arena masuk dengan tergesa-gesa.

"Nomor seratus!"

"Siapa nomor seratus?"

"Pertarungan baru dimulai, nomor seratus segera ikut denganku ke luar!"

Petugas berseru lantang, Ye Xiaohu menarik napas dalam-dalam, lalu berdiri dan melangkah keluar diiringi pandangan sinis.

Menyusuri lorong remang, Ye Xiaohu tiba di tengah arena.

Saat ia tiba, lawannya sudah menanti di seberang.

Karena jumlah peserta seratus orang, mereka dibagi dalam dua ruang istirahat, masing-masing lima puluh orang.

Ketika naik ke arena, mereka masuk dari dua sisi berbeda.

Saat Ye Xiaohu datang, lawannya baru saja memenangkan satu pertarungan.

Kakek yang pernah menasihati Ye Xiaohu sudah tewas di tangan si lawan yang bertubuh besar, dadanya hancur dihantam tinju.

Saat itu, para petugas masih sibuk mengangkat tubuh kakek itu dan membersihkan darah di arena.

Setelah arena bersih, wasit mengumumkan data peserta dan langsung menyatakan pertandingan dimulai, tanpa basa-basi.

Begitu wasit mundur, lawan Ye Xiaohu—seorang pria bertubuh besar, bertelanjang dada—menyeringai, "Anak kecil, kalau sekarang kau berlutut dan memohon ampun, aku bisa melepaskanmu. Kalau tidak, kau pasti mati."

"Ayo!" sahut Ye Xiaohu sambil memutar pergelangan tangannya. "Aku ingin tahu bagaimana caramu membunuhku."

"Kau memang cari mati!"

Melihat Ye Xiaohu tak tahu diri, lawannya mendengus, lalu melompat tinggi dan menyerang wajah Ye Xiaohu.

Namun, sebelum sempat melancarkan serangan mematikan, ia mendapati Ye Xiaohu telah lenyap dari hadapannya. Saat ia menyadari, Ye Xiaohu sudah berada di belakangnya, menebas lehernya dengan telapak tangan.

Suara benturan terdengar.

Lelaki besar itu langsung jatuh ke tanah, pingsan seketika.

Kemenangan mutlak. Pertarungan langsung berakhir.