Jalan Keluar Baru bagi Si Cantik

Kotak porselen berwarna merah muda, merah, dan hijau dibuka satu demi satu. Aroma yang samar dan warna yang sangat cerah serta lembut membuat mata mereka berbinar-binar.

"Aku duluan, aku duluan..." Ruyi duduk di depan cermin perunggu terlebih dahulu.

Fu Chen'an juga tidak pergi. Jixiang mengulurkan sebuah bangku, dan ia pun duduk di tempatnya sambil memerhatikan Ruyi merias wajah.

"Aduh, aduh, jadi mirip pantat monyet, pulaskan sedikit saja..."

"Alismu kau lukis jadi mirip ulat!"

"Ini pertama kalinya aku pakai, jadi belum berpengalaman... Nanti aku coba lagi dan pasti bagus!"

"Eh, jangan salah, bedak ini sangat halus, mudah menempel di kulit, dan juga sangat lembap..."

"Aku juga mau, aku juga mau..."

Para wanita itu mulai mencoba produk kosmetik dan langsung bergosip serta bersorak gembira.

Ketika wajah demi wajah yang telah dirias dengan cermat itu tersaji di hadapan Fu Chen'an, Fu Chen'an terdiam, dan para wanita di sampingnya pun turut terdiam.

Semua orang merasakan emosi yang sama di dalam hati mereka, yaitu keterkejutan!

Seorang gadis bernama Qiuyue memiliki banyak bintik-bintik kecil di wajahnya. Biasanya ia terlihat sebagai tipe gadis yang manis dan menggemaskan, tetapi setelah ia meratakan krim alas bedak, bintik-bintik itu sama sekali tidak terlihat!

Ia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya di dalam cermin perunggu, lalu berbalik bertanya kepada saudari di sampingnya: "Chun, coba lihat aku, apakah bintik-bintik di wajahku sudah tidak terlihat?"

Begitu ia berkata demikian, semua orang menatapnya, lalu mengangguk berturut-turut.

"Benar-benar sudah tidak terlihat!"

"Sama sekali tidak ada!"

"Kulit wajah ini bahkan terlihat sangat mulus..."

Setelah saling mengamati sejenak, mereka semua menatap Fu Chen'an dengan ekspresi gembira dan penuh harap.

"Jendral, barang ini sangat luar biasa! Apakah kelak kita akan membuka toko kosmetik dan menjual barang-barang seperti ini?"

Perasaan Fu Chen'an sangat rumit: Kemampuan wanita dalam menggunakan barang-barang semacam ini benar-benar merupakan bakat alami.

Jelas ini juga pertama kalinya mereka menggunakan benda-benda ini, tetapi mereka dengan cepat menguasai teknik penggunaannya dan merias diri hingga tampak seperti sekumpulan siluman cantik.

"Hm, kelak kita akan membuka toko kosmetik dan menjual barang-barang ini."

"Apakah barang ini mahal?" Dongxue melirik dengan hati-hati ke arah kotak berwarna merah muda pucat itu: Dikemas dalam kotak yang begitu indah dan sangat nyaman digunakan, pasti harganya sangat mahal, bukan?

Fu Chen'an mengangguk: "Hm, sangat mahal."

"Paling tidak harganya satu tael perak per kotak."

"Begitu murah?!" Para wanita cantik itu berseru kaget bersama-sama, sepakat bahwa kata "sangat mahal" yang diucapkan sang Jendral adalah kebalikan dari makna sebenarnya.

Xiahe segera mengingatkan: "Jendral, jika harganya sekian, dikhawatirkan para wanita di ibu kota akan merebutkannya hingga gila!"

"Betul, betul. Kotak kecil seperti ini bisa dipakai sangat lama! Keluarga yang memiliki sedikit uang lebih pasti tidak akan tahan untuk membelinya..."

"Dan pensil alis ini, jauh lebih baik daripada berbagai macam pewaris alis hijau di luar sana! Tidak membuat tangan kotor dan tarikannya sangat mulus..."

Fu Chen'an mengangguk. Ia mendengar dari Xiao Yingchun bahwa harga barang ini tidak mahal. Jika dihitung dengan batangan emas, sepuluh batangan emas bisa membeli seribu kotak.

Jika dikalkulasikan, satu tael perak bisa mendapatkan sepuluh kotak. Keuntungannya sangat luar biasa besar!

"Barang-barang ini dipasok dari seorang pedagang barat. Pedagang barat itu adalah orang yang pernah kuselamatkan dari tangan bandit, dan ia mengatakan bahwa dirinya memiliki jalur untuk mendatangkan barang-barang ini dari luar..."

Fu Chen'an berbohong tanpa berkedip, dipadukan dengan wajahnya yang jujur dan tampan, sehingga sangat mudah membuat orang mempercayainya.

Para wanita cantik itu semakin bersemangat: Ini berarti rencana tersebut benar-benar bisa terwujud!

"Jendral, jika bisnis ini berhasil, apakah kelak barang-barang ini bisa diberikan kepada kami sebagian?"

Fu Chen'an memandangi sekumpulan wanita yang bagaikan sekumpulan burung bulbul itu: "Kalian sudah berada di sini selama beberapa hari, ada beberapa hal yang ingin kukatakan dengan terus terang kepada kalian."

"Kalian juga telah melihat situasi di kediamanku. Meskipun ayahku adalah seorang marsekal, keluarga kami berasal dari keturunan tukang sembelih babi dan hidup dalam kemiskinan. Sangat sulit bagiku untuk menghidupi kalian sekalian."

"Ditambah lagi, entah kapan aku harus kembali memimpin pasukan ke medan perang dan hidup dalam ketidakpastian. Jika kalian mengikutiku, dikhawatirkan akhir hidup kalian akan menyedihkan."

"Namun, kalian adalah hadiah dari Baginda Kaisar, dan aku tidak bisa memulangkan kalian kepada Baginda. Oleh karena itu, aku telah memikirkan sebuah jalan keluar untuk kalian..."

"Jika toko kosmetikku ini nanti berjalan, apakah kalian bersedia menjadi pengelola di toko kosmetik tersebut kelak?"

"Jika kalian bersedia, aku bisa memberikan upah kepada kalian, dan setelah tiga tahun, surat ikatan diri kalian akan dikembalikan. Kelak jika kalian bertemu dengan pria yang baik, itu bisa dianggap sebagai pelabuhan hidup yang layak."

"Jika kalian tidak bersedia, kalian bisa tetap tinggal di kediaman ini dan menjadi pelayan senior setelah usia kalian lanjut, atau jika kalian bertemu dengan pria pujaan hati dan ingin menikah, itu juga dipersilakan."

"Bagaimana menurut kalian, apakah ini bisa dilakukan?"

Setelah Fu Chen'an selesai berbicara, ia melihat para wanita cantik itu saling berpandangan, saling menatap satu sama lain, dan tidak ada yang berani menjawab.

Janji manis sang Jendral terdengar indah dan semua orang merasa tertarik, tetapi berbicara tentang pria pujaan hati... bagaimana mungkin hal itu bisa ditentukan oleh keinginan mereka sendiri?

Namun, jika mereka bisa mendapatkan kembali surat ikatan diri, menjadi orang merdeka, dan bahkan menghasilkan uang, itu juga merupakan hal yang baik.

Fu Chen'an tidak mendesak: "Kalian diskusikan dulu. Jika ada yang bersedia, silakan temui kepala pelayan untuk mencatatkan nama kalian nanti. Aku akan pergi mencari tempat usahanya terlebih dahulu."

Saat itu hari sudah mulai gelap. Setelah Fu Chen'an kembali ke halaman rumahnya, ia terlebih dahulu memanggil kepala pengawalnya.

"Carilah seseorang yang pandai meniru. Aku membutuhkan seorang 'pedagang barat' untuk menyediakan pasokan barang."

"Jendral, Qian Laoguai adalah pimpinan rombongan sandiwara. Dia adalah yang paling mahir dalam hal meniru dan bersandiwara."

"Baiklah kalau begitu. Carilah secara langsung, dan setelah menemukannya, tidak perlu membawanya masuk ke dalam kota. Aku memiliki instruksi untuknya."

"Qian Laoguai saat ini tinggal di pegunungan dalam, dikhawatirkan butuh sedikit usaha untuk mencarinya. Hamba akan segera berangkat."

"Pergilah..."

Fu Chen'an mengetukkan jari telunjuknya di atas meja kayu elm di hadapannya sambil memikirkan celah dari seluruh rencana ini.

Karena berniat berbisnis bersama Nona Xiao, segala situasi yang berpotensi membongkar kedok harus diatur terlebih dahulu...

Kini Fu Chen'an juga telah memahami: Nona Xiao adalah tokoh kunci yang menjamin keselamatan Pasukan Fu, dan dirinya sendiri juga merupakan penolong penting bagi Nona Xiao dalam menghasilkan uang.

Saling melengkapi dan saling membantu adalah yang terbaik.

Menggunakan istilah Nona Xiao, ini disebut "semenang-menang" atau "sama-sama untung".

Kepala pelayan datang mengetuk pintu: "Jendral, makan malam sudah bisa dihidangkan."

Fu Chen'an pergi makan malam terlebih dahulu, dan setelah selesai, ia pergi ke supermarket lintas waktu: Nona Xiao memiliki wawasan yang luas, mungkin ia bisa memikirkan hal-hal yang tidak terpikirkan olehnya.

Xiao Yingchun baru saja selesai memesan makanan luar, dan setelah mendengarkan pengaturan Fu Chen'an, ia merasa terkejut sekaligus senang.

"Para wanita cantik itu dapat menguasainya dengan lancar, dan kelak saat menjadi pengelola toko, mereka juga bisa membimbing para nyonya dan Nona muda tentang cara menggunakannya..."

Xiao Yingchun kembali membahas beberapa detail operasional, dan Fu Chen'an mendengarkan sambil mengangguk setuju.

"Saat ini aku tidak khawatir barang ini sulit dijual, aku hanya mengkhawatirkan satu hal."

Fu Chen'an berkata dengan suara pelan: "Bagaimana cara agar barang-barang ini dapat terus beredar di ibu kota, bahkan di berbagai prefektur utama, tanpa dicurigai orang."

"Aku tidak khawatir tentang kemampuan sandiwara Qian Laoguai, yang kutakutkan adalah matanya yang tidak memiliki warna biru seperti pedagang barat, dan rambutnya yang berwarna merah."

Fu Chen'an pernah membaca deskripsi tentang pedagang barat dalam buku-buku campuran. Sebagian besar dari mereka memiliki mata berwarna biru, abu-abu, atau hijau, sementara rambut mereka berwarna merah, keemasan, atau cokelat kastanye...

Pedagang barat dengan mata hitam dan rambut hitam sangatlah jarang ditemui.

Xiao Yingchun justru tersenyum: "Ini mudah diatasi. Aku hanya perlu membelikannya sepasang lensa kontak. Warna apa pun ada, dan rambutnya juga bisa dicat."

Fu Chen'an sangat terkejut: "Apa yang dimaksud dengan lensa kontak?"