Topeng Teratai Putih hancur berkeping-keping.

"Apa!"

Satu kalimat yang diucapkan Xiang Dingnan dengan nada biasa saja itu, ibarat bom yang dijatuhkan di tempat. Ledakannya membuat semua orang yang hadir terpaku tak percaya.

Apa maksudnya Yun Yuerou membuat Xiang Dingnan menghancurkan tangan Pei Wanshu demi mendapatkan kuota kompetisi matematika hingga membuat Pei Wanshu terpaksa mundur?

Hanya dalam satu kalimat pendek, informasi yang terungkap benar-benar di luar dugaan. Termasuk namun tidak terbatas pada Yun Yuerou yang membayar orang untuk melukai orang lain, Xiang Dingnan yang bertindak kriminal demi cinta, dan Pei Wanshu yang harus dirawat di rumah sakit karena cedera tangan hingga terpaksa mundur dari kompetisi.

Satu per satu rentetan kejadian ini, jika Pei Wanshu memutuskan untuk menuntut, tidak ada satu pun yang bisa lolos.

"Sss!"

Sekarang, Xiang Dingnan tiba-tiba membongkar semuanya sendiri, apakah ini bisa disebut sebagai kemarahan yang berujung pada hilangnya akal sehat?

"Ah! Ini..."

Para siswa yang tadinya mengira tidak ada gosip menarik dan sudah duduk kembali di bangku masing-masing untuk bersiap mengikuti pelajaran, kini mengarahkan pandangan mereka tajam ke wajah Yun Yuerou.

Wah, sekarang mereka ingin melihat penjelasan sempurna apa lagi yang bisa dikarang oleh Yun Yuerou.

Mereka ingin melihatnya.

Setelah naik turunnya drama sepanjang pagi ini, semua orang tidak lagi menganggap Yun Yuerou selembut dan sebaik penampilannya di permukaan. Namun, justru inilah yang menarik; menyaksikan sendiri topeng seorang penipu yang hancur berkeping-keping, kontrasnya sangat luar biasa.

Yun Yuerou menggertakkan giginya hingga hampir hancur. Dia benar-benar tidak menyangka Xiang Dingnan bahkan tidak melakukan konfirmasi apa pun dan langsung membongkar keterlibatannya. Telapak tangannya yang terkepal erat sampai memerah karena bekas kuku.

Pengungkapan diri itu datang terlalu cepat, Yun Yuerou benar-benar tidak siap. Dia memaksakan senyum di wajahnya sambil menatap wali kelas untuk memberikan penjelasan.

"Bagaimana mungkin?"

"Pak Guru, Anda tahu sendiri, meskipun nilai saya tidak bisa dibandingkan dengan Pei Wanshu, nilaiku tidak buruk-buruk amat."

"Lagipula, saya sudah sering mengikuti berbagai macam kompetisi dan memenangkan berbagai penghargaan. Terlebih lagi, keluarga Yun sangat kaya, meskipun saya tidak bekerja keras pun, saya sudah bisa hidup dengan sangat baik."

"Sama sekali tidak ada perlunya saya melakukan hal seperti itu."

Alasan mengapa Yun Yuerou begitu terkenal di SMA Nancheng nomor satu adalah karena ada anggapan bahwa #orang yang lebih kaya darimu bekerja lebih keras darimu#. Penjelasannya barusan terdengar cukup masuk akal.

Wali kelas mengangguk setuju, jelas masih belum pulih dari ledakan informasi yang tiba-tiba ini.

Xiang Dingnan mendengus dingin, "Tapi nilaimu tidak cukup untuk membuatmu langsung masuk ke Universitas Q melalui jalur ujian masuk perguruan tinggi, kecuali jika ada poin tambahan khusus dari kompetisi matematika, itu akan menjadi cerita lain."

"Terlebih lagi, pemenang kompetisi matematika kali ini akan dipilih langsung untuk masuk ke Laboratorium First."

Laboratorium First. Juga dikenal sebagai Laboratorium Utama.

Sombong, tetapi memiliki kekuatan yang luar biasa. Pemimpin laboratorium saat ini adalah dekan Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional, dan anggota utama di Laboratorium First semuanya adalah akademisi.

Bisa dikatakan, menginjakkan kaki di Laboratorium First sama seperti sudah menapakkan setengah kaki ke dalam lingkaran akademisi. Menjadi seorang akademisi hanyalah masalah waktu.

Kali ini, Laboratorium First memilih orang dari kompetisi matematika semata-mata karena mereka bersiap untuk mulai membina generasi muda. Sumber daya dan keuntungan yang bisa didapatkan tak terhitung jumlahnya. Tidak heran Yun Yuerou tidak bisa menahan diri.

Namun, Yun Leyao sudah membaca alur ceritanya. Dalam plot asli, meskipun Yun Yuerou memiliki aura kesayangan semua orang, dia tetap tidak terpilih masuk ke laboratorium tersebut. Bagaimanapun, itu adalah tempat yang mengandalkan kemampuan nyata; aura atau apa pun tidak akan mempan di sana.

Xiang Dingnan melengkungkan bibirnya, melihat wajah Yun Yuerou yang perlahan memucat seiring dengan kata-katanya, lalu menarik kesimpulan.

"Jadi, kau mulai menghalalkan segala cara."

"Kau tahu betul nilaimu tidak bisa mengalahkan Pei Wanshu, dan pihak sekolah sudah menetapkan Pei Wanshu untuk pergi berkompetisi, jadi kau menyuruhku untuk mencelakai tangannya."

Xiang Dingnan berhenti sejenak di sini, lalu melanjutkan.

"Pei Wanshu dirawat di rumah sakit karena cedera tangan, kompetisi sudah di depan mata, pihak sekolah tidak punya pilihan selain membiarkanmu ikut berkompetisi."

"Kau pun mendapatkan kuota kompetisi itu tanpa perlu bersusah payah."

Seiring dengan penjelasan Xiang Dingnan, para siswa di sekitar pun tersadar.

"Pantas saja, aku sempat heran kenapa tangan Pei Wanshu tiba-tiba cedera."

"Waktu itu aku sempat merasa kasihan padanya. Nilainya sangat bagus, kalau ikut kompetisi pasti bisa menang. Dengan begitu dia bisa menempuh jalur masuk khusus. Kondisi ekonominya tidak baik, jadi dalam beberapa bulan ke depan dia bisa mencari uang tambahan dengan mengajar les atau mencari pekerjaan."

"Tapi Pei Wanshu hebat, meskipun tidak bisa menempuh jalur kompetisi, dengan nilai ujian masuk perguruan tingginya, tidak akan ada masalah untuk masuk ke Universitas Q."

"Benar-benar tidak menyangka, kenapa Yun Yuerou bisa seperti ini? Dulu sama sekali tidak terlihat."

"Cukup."

Wajah Yun Yuerou benar-benar menghitam. Senyum palsu yang biasa dia gunakan lenyap, wajahnya tanpa ekspresi saat meminta teman-temannya berhenti berspekulasi liar.

Matanya menatap dingin ke arah Xiang Dingnan yang berdiri di hadapannya.

"Itu semua hanya dugaanmu saja, Xiang Dingnan. Dalam berbicara dan bertindak, harus ada bukti."

"Apa kau punya bukti?"

"Apa kau bisa menunjukkan bukti bahwa aku menyuruhmu mencelakai Pei Wanshu? Jika tidak, kau hanya memfitnah, dan keluarga Yun tidak akan melepaskanmu."

"Cih, tadi saat menguntungkan, dia bilang keluarga Yun dan keluarga Xiang adalah rekan bisnis, giliran sekarang, dia langsung mengancam bahwa keluarga Yun tidak akan melepaskanmu." Seorang siswa bergumam pelan. Jelas, sekarang mayoritas orang sudah sangat sadar. Bahkan jika Yun Yuerou tidak melakukan hal tersebut, dia jelas bukan orang yang suci.

Namun, Yun Yuerou berani berkata demikian karena dia yakin Xiang Dingnan tidak mungkin memiliki bukti yang disebut-sebut itu, sehingga dia hanya bisa menelan pil pahit dalam diam. Siapa suruh Xiang Dingnan yang dulu bodoh? Tidak perlu banyak bicara, hanya dengan sedikit isyarat mata, Xiang Dingnan sudah dengan semangat membereskan masalah untuknya.

Kini, bumerang itu akhirnya kembali mengenainya.

Xiang Dingnan sendiri adalah orang yang keras kepala, si penguasa kecil keluarga Xiang yang tidak takut pada siapa pun.

"Dulu aku bodoh, tentu saja aku tidak menyimpan bukti."

"Tapi Yun Yuerou, kau jangan harap masalah ini bisa berlalu begitu saja."

"Kuota kompetisi adalah untuk mereka yang mampu. Terlebih lagi kali ini menyangkut Laboratorium First. Kesempatan yang sangat bagus ini, sebaiknya kita adakan saja kompetisi terbuka di seluruh sekolah, biar semua orang bisa ikut berpartisipasi."

SMA Nancheng nomor satu penuh dengan talenta. Dulu tidak ada yang memperebutkan kuota kompetisi matematika karena semua orang memiliki hal yang lebih penting untuk diperjuangkan. Fakta bahwa Laboratorium First akan memilih orang juga hanya diketahui oleh segelintir penyelenggara inti kompetisi, sehingga tidak bocor keluar dan tidak memicu perebutan.

Meskipun dia tidak tahu dari mana Yun Yuerou mendapatkan informasi itu, sekarang dia akan membongkarnya agar semua orang bisa memperebutkannya.

Benar saja, setelah kata-kata Xiang Dingnan selesai, mata banyak orang di sana berbinar, lalu menoleh ke arah wali kelas yang masih ada di sana.

"Benar, Pak Guru. Karena kompetisi matematika kali ini sangat penting, bagaimana bisa kuotanya ditentukan dengan begitu ceroboh?"

"Xiang Dingnan benar, seharusnya semua orang punya kesempatan untuk berjuang, yang mampu itulah yang berhak."

Wali kelas merasa pusing karena keributan itu. Biasanya, saat dia menyuruh orang-orang ini untuk ikut serta, mereka semua mencari alasan ini dan itu karena sibuk. Dia tahu mereka sibuk karena sudah kelas tiga SMA; yang mau ke luar negeri sibuk mempersiapkan diri, yang ingin berjuang di ujian masuk perguruan tinggi pun sibuk berlatih. Tidak ada yang mau meluangkan waktu untuk ikut kompetisi matematika karena harus meluangkan waktu khusus untuk pelatihan soal-soal kompetisi, yang artinya tidak ada waktu untuk mengulang mata pelajaran lain.

Terus terang, nilai matematika 150 saat ujian harian hanyalah ambang batas untuk mengikuti kompetisi. Siapa pun yang bisa mengikuti kompetisi tingkat nasional seperti ini pastilah seseorang yang luar biasa. Untuk bisa menonjol di antara orang-orang hebat dan mendapatkan peringkat untuk menambah poin ujian masuk perguruan tinggi, lebih baik menghafal lebih banyak kalimat indah agar nilai karangan ujian masuk perguruan tinggi lebih tinggi.

Sekarang situasinya berbeda. Meskipun tidak bisa mendapatkan peringkat, setidaknya bisa melihat Laboratorium First yang legendaris itu saja sudah berharga.

Sekelompok orang menatap wali kelas dengan mata berbinar. Wali kelas ragu karena nama Yun Yuerou sudah diserahkan ke pihak sekolah dan sudah ditetapkan.

Tepat pada saat itu, terdengar suara dari luar pintu.

"Bagus sekali."

"Kompetisi matematika, yang mampu itulah yang berhak."

"Matematika adalah mata pelajaran yang paling tidak bisa berbohong. Benar adalah benar, salah adalah salah. Bisa adalah bisa. Kalau tidak bisa, mau memeras otak sampai pecah pun tidak akan mendapatkan hasil yang benar."

"Kebetulan saya punya satu set soal di sini, sekarang juga akan saya cetak agar semua orang bisa mengerjakannya. Siapa yang nilainya paling bagus, dialah yang berhak mengikuti kompetisi matematika."

Wali kelas mendongak dan langsung melihat Kepala Sekolah berdiri di ambang pintu, bersama dengan seorang pria gemuk di sampingnya.

Kepala Sekolah memberi isyarat kepada wali kelas, "Pak Yang, izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini adalah Ketua Asosiasi Matematika, bermarga Li."

"Kompetisi matematika tahun ini secara khusus ditangani oleh beliau."

"Tadi kami sedang mendiskusikan penyelenggaraan babak penyisihan Nancheng di sekolah kita, kebetulan kami berjalan lewat di depan kelas kalian."

Ekspresi Kepala Sekolah tidak terlalu baik. Niat awalnya adalah membawa Ketua Li berkeliling untuk melihat suasana kelas di sekolahnya. Penyelenggaraan babak penyisihan kompetisi matematika di sekolahnya seharusnya tidak ada masalah sama sekali.

Hasilnya? Coba lihat, coba lihat, apa yang baru saja dia dengar?

Ternyata SMA Nancheng nomor satu mereka memang penuh dengan talenta tersembunyi. Dia baru saja mendengar kabar angin bahwa pemenang terbaik kompetisi matematika akan langsung direkrut ke Laboratorium First, itu pun karena Ketua Li membocorkannya kepadanya agar dia mengirim bibit-bibit unggul untuk ikut kompetisi.

Hasilnya? Hasilnya, orang-orang di bawahnya malah saling membunuh, menyingkirkan lawan lebih awal, dan mereka malah memergoki siaran langsungnya. Benar-benar memalukan sampai ke Pasifik!

Kepala Sekolah bahkan tidak berniat memarahi mereka lagi. Apa hebatnya menindas orang di sekolah sendiri? Begitu sampai di arena kompetisi, tanpa kemampuan nyata, itu sama saja dengan mengantarkan diri untuk dibantai. Kompetisi matematika, kemampuan adalah raja.

Mereka pikir bisa mendapatkan nilai sempurna di ujian harian sudah sangat hebat? Di bidang matematika yang sesungguhnya, nilai sempurna di ujian masuk perguruan tinggi hanyalah ambang batas untuk mengagumi para jenius.

Kepala Sekolah melambaikan tangannya, "Karena Ketua Li sudah berkata demikian, pelajaran selanjutnya tidak perlu dilanjutkan."

"Beri tahu guru setiap kelas, bersiap untuk ujian."

Soal dibuat secara mendadak oleh Ketua Li, sementara Kepala Sekolah, wali kelas, guru bimbingan konseling, dan guru mata pelajaran lainnya menjadi pengawas. Kamera CCTV ganda di depan dan belakang kelas pun terpasang.

Sebuah kompetisi perebutan kuota matematika yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang paling adil, jujur, dan terbuka, resmi dimulai.

Yun Leyao duduk di kursinya, memutar-mutar bolpoin hitam di tangannya, membuat lengkungan yang indah di udara. Wali kelas yang kebetulan lewat di sampingnya untuk memeriksa pengawasan, meliriknya dengan tajam. Masih sempat-sempatnya bermain pulpen di saat seserius ini.

Yun Leyao tertawa kecil, sudut bibirnya semakin melengkung lebar.

Apa yang harus dia katakan? Di dunia modern, sebelum dia masuk ke dalam buku ini, dia adalah seorang penggemar matematika. Saat tidak ada pekerjaan, hal yang paling dia sukai adalah mengulik soal-soal matematika, dan dia juga pernah memenangkan juara pertama kompetisi matematika.

Soal yang dibuat oleh Ketua Li ini sedikit sulit. Yang sulit adalah dia langsung tahu jawabannya, tetapi metode yang dia pelajari adalah metode yang lebih canggih dan ringkas, sehingga dia belum memikirkan bagaimana cara menulis proses pengerjaannya menggunakan poin-poin materi sekolah menengah.

Dia sedikit mengangkat mata menatap Yun Yuerou yang duduk tidak jauh darinya, memegang pulpen dengan wajah percaya diri mengerjakan soal.

Aduh, kalau dia merebut kuota matematika milik Yun Yuerou, apa dia akan menangis?

Hahahaha.