Bab 21: Tulang Lunak Menambat Hati

Sosok Yin Chen dan Guang Ling memudar menjadi butiran cahaya yang melenyap di udara, namun atmosfer mencekam di alun-alun Aula Roh tidak serta-merta sirna. Bibi Dong mengetukkan tongkatnya perlahan ke lantai, menciptakan retakan menyerupai jaring laba-laba yang menjalar dari ujung tongkatnya: "Gui Mei, Yue Guan, bentuk formasi!"

Tepat saat kekuatan jiwa kedua tetua bergelar itu menjalin jaring cahaya ungu gelap, sebuah pilar cahaya merah muda tiba-tiba jatuh dari langit, membelah angkasa. Bayangan kelinci tulang lunak menari-nari di langit, dan kelopak bunga yang berguguran mengeluarkan dentang logam saat bersentuhan dengan jaring cahaya tersebut. Seorang wanita bergaun putih bersih turun perlahan dari dalam pilar cahaya itu, dengan jepit rambut Bunga Asmara Patah Hati yang tersemat di rambutnya, memancarkan kilau yang lembut.

"Ibu..." bisik Xiao Wu pelan saat menatap sosok itu. Tiba-tiba, sabuk Dua Puluh Empat Jembatan Cahaya Bulan milik Tang San memancarkan cahaya biru. Secara naluriah, ia melindungi Xiao Wu di belakangnya, namun saat delapan tombak laba-laba muncul dari tubuhnya, ia terpaku di tempat—tulang jiwa yang bersentuhan dengan pilar cahaya itu justru memancarkan riak hangat seolah mendapatkan kehidupan baru.

Wanita berbaju putih itu mengibaskan lengan bajunya dengan ringan. Gerakan yang tampak santai itu membuat teknik fusi jiwa "Domain Penghenti Dua Kutub" milik Tetua Gui dan Ju mengeluarkan suara retakan kaca yang nyaring. Saat ujung jarinya menyentuh dahi Xiao Wu, sebuah kristal berwarna kuning ambar yang menyimpan esensi kehidupan Hutan Bintang Besar perlahan muncul: "Tiga tahun telah berlalu, sudah saatnya untuk pulang."

Wujud asli jiwa bela diri Kaisar Laba-laba Kematian milik Bibi Dong seketika muncul, namun kesembilan cincin jiwanya tampak meredup di bawah tekanan pilar cahaya merah muda tersebut. "Apakah seekor makhluk jiwa seratus ribu tahun berani menerobos masuk ke Aula Roh?" Saat ia mengarahkan tongkatnya ke arah wanita berbaju putih itu, cincin jiwa ketujuhnya bergetar hebat.

"Jika Anda ingin menahan kami ibu dan anak..." Wanita berbaju putih itu berjinjit ringan, seketika lantai batu di seluruh alun-alun berubah menjadi hamparan lautan bunga yang bergelombang, "...mungkin Anda harus bertanya terlebih dahulu kepada Python Banteng Langit di kedalaman Danau Bintang." Sebelum suaranya hilang, raungan naga yang membuat jantung para tetua bergelar bergetar terdengar dari ufuk jauh.

Memanfaatkan celah saat semua orang tertegun oleh fenomena alam tersebut, Tang San tiba-tiba merasakan sesuatu yang dingin diselipkan ke telapak tangannya. Saat menunduk, ia melihat Bunga Asmara Patah Hati telah berpindah ke tangannya. Pola menyerupai tetesan embun pada kelopak bunga itu kini selaras dengan bayangan Xiao Wu yang perlahan memudar. Ia mendongak dan bertemu dengan tatapan penuh makna dari wanita berbaju putih itu: "Pemuda manusia, jika ingin melampaui batasan ras, kau harus memiliki kekuatan untuk menulis ulang aturan."

Ketika kelopak bunga terakhir yang membawa Xiao Wu menghilang ke angkasa, tekanan yang menyelimuti rombongan Shrek seketika lenyap. Dai Mubai menopang tubuh Tang San yang terhuyung, dan ia menyadari bahwa tetesan darah yang merembes dari sela-sela kepalan tangan Tang San membentuk pola lingkaran konsentris yang aneh di permukaan Bunga Asmara Patah Hati.

Bibi Dong menatap dingin ke tengah alun-alun yang kosong, lalu menghentakkan tongkatnya dengan keras: "Umumkan kepada tujuh sekte besar, mulai hari ini, buru makhluk jiwa seratus ribu tahun yang berubah wujud, Xiao Wu, beserta antek-anteknya!" Saat tatapan tajamnya menyapu ke arah Tang San, sang Guru tiba-tiba melangkah maju untuk menghalangi pandangannya: "Apakah Yang Mulia Paus lupa, bahwa yang baru saja pergi adalah sosok yang mampu merobek teknik fusi jiwa dengan tangan kosong?"

Cahaya senja yang temaram memanjangkan bayangan mereka. Flender membetulkan kacamatanya dan menatap ke arah barat: "Kembalilah ke akademi, ada beberapa pelajaran... yang harus dipercepat." Sosis jamur terbang yang ia bentangkan memancarkan kilau kuning ambar di bawah sinar matahari terbenam, persis seperti warna mata gadis yang telah menghilang di dalam pilar cahaya itu.

Tang San mendekatkan Bunga Asmara Patah Hati ke dadanya. Pada tanaman merambat dari jiwa bela diri Rumput Perak Biru miliknya, samar-samar muncul pola emas pucat yang menyerupai jejak cakar kelinci tulang lunak. Di balik awan di kejauhan, seberkas cahaya merah muda tampak melintas, seolah-olah seperti kedipan mata yang belum sempat terselesaikan saat perpisahan tadi.